無(wú)線技術(shù)創(chuàng)造實(shí)時(shí)企業(yè)物流
2011-05-11 09:17
沒(méi)有無(wú)線技術(shù)，就不可能展望實(shí)時(shí)企業(yè)物流。無(wú)線技術(shù)應(yīng)用已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越采集和處理數(shù)據(jù)，從卡車司機(jī)使用的與企業(yè)信息系統(tǒng)通信的無(wú)線設(shè)備，到跟蹤貼上標(biāo)簽的企業(yè)資產(chǎn)以及即將出現(xiàn)的電子產(chǎn)品碼，無(wú)線技術(shù)在實(shí)現(xiàn)供應(yīng)鏈實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)采集和傳輸上舉足輕重。隨著聲音和數(shù)據(jù)采集功能融合以及射頻識(shí)別(RFID)技術(shù)成本降低，專家們稱無(wú)線和移動(dòng)技術(shù)將成為所有供應(yīng)鏈業(yè)務(wù)的必需一部分。
無(wú)線通信和警報(bào)系統(tǒng)
許多公司已使用無(wú)線通信使外部員工如卡車司機(jī)，現(xiàn)場(chǎng)技術(shù)人員和銷售代表同公司信息系統(tǒng)保持聯(lián)系。位于田納西州孟菲斯的聯(lián)邦快遞貨運(yùn)部門目前在給提貨和送貨司機(jī)裝備第五代無(wú)線通信設(shè)備。這些司機(jī)只需將一個(gè)工作清單下載到他們的手持設(shè)備上，就知道當(dāng)天的每條運(yùn)輸路線和每個(gè)停留地點(diǎn)。在每處停留時(shí)他們用手持終端設(shè)備生成一個(gè)到達(dá)紀(jì)錄以確認(rèn)拿到或送達(dá)貨物。這個(gè)紀(jì)錄立即無(wú)線傳回公司主機(jī)并更新聯(lián)邦快遞或運(yùn)網(wǎng)站主頁(yè)，以便客戶可以即時(shí)查詢訂單執(zhí)行情況并掌握貨物最新信息。如果最后一分鐘公司接到一個(gè)提貨請(qǐng)求，這條要求能馬上無(wú)線傳送到司機(jī)手持設(shè)備上并返回要求收到確認(rèn)。
聯(lián)邦快遞貨運(yùn)目前還在測(cè)試和選擇能提供更先進(jìn)的帶有400兆赫處理器的手持設(shè)備供應(yīng)商。這種新設(shè)備綜合了條形碼掃描功能，彩色顯示屏，基于GPRS技術(shù)的數(shù)據(jù)傳輸，以及一個(gè)新的能跟快速大量地通過(guò)手機(jī)通信網(wǎng)絡(luò)傳送數(shù)據(jù)的無(wú)聲服務(wù)。利用GPRS技術(shù)，數(shù)據(jù)被分割成數(shù)據(jù)包傳送，在接受端最后組裝復(fù)原。GPRS連接穩(wěn)定，不需撥號(hào)即可通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)傳遞數(shù)據(jù)。更重要的是，GPRS資源只在數(shù)據(jù)傳遞時(shí)才被占用，所以可以實(shí)現(xiàn)多端共享。
聯(lián)邦快遞貨運(yùn)部門和ABF運(yùn)輸公司常常自行開(kāi)發(fā)無(wú)線應(yīng)用程序?，F(xiàn)在更多的軟件供應(yīng)商們提供可以優(yōu)化供應(yīng)鏈中無(wú)線資源使用的產(chǎn)品。Categoric公司就是其中一例。他們?cè)诮衲暝缧r(shí)在其商業(yè)流程事件管理和預(yù)警軟件中加了雙向無(wú)線通信的功能。不足之處是收到信息的工作人員如果在外而不能馬上對(duì)信息進(jìn)行處理，他們?nèi)菀桩a(chǎn)生沮喪情緒并可能開(kāi)始忽略發(fā)來(lái)的訊息?，F(xiàn)在，Categoric的Xalerts軟件不僅把警告訊息發(fā)給在外的公司員工手機(jī)上，還能給他們提供一系列操作供選擇。收到信息的人可以通過(guò)手機(jī)上的按鍵選擇語(yǔ)音答復(fù)或其它回復(fù)。這些操作選項(xiàng)由發(fā)件人或收件人來(lái)規(guī)定。例如產(chǎn)品供應(yīng)商可以規(guī)定如果出現(xiàn)延遲，系統(tǒng)可以自動(dòng)給客戶打電話并語(yǔ)音提供給客戶重新安排時(shí)間、訂購(gòu)另外可替代的產(chǎn)品、取消訂單或同接線員通話的幾種選擇。
在此之前Xalerts軟件通過(guò)激發(fā)電子郵件或向手機(jī)發(fā)送不超過(guò)160個(gè)字符的短信，對(duì)意外事件實(shí)現(xiàn)半自動(dòng)化管理。增加自動(dòng)語(yǔ)音警告和即時(shí)反應(yīng)選擇功能后，接收信息的工作人員可以不再受地域和設(shè)備限制，在遠(yuǎn)離計(jì)算機(jī)時(shí)也可馬上處理信息，并且用戶可以不必知道如何使用短信服務(wù)(SMS)。
位于加利福尼亞的Xora公司則側(cè)重于開(kāi)發(fā)針對(duì)企業(yè)管理系統(tǒng)的預(yù)裝移動(dòng)系統(tǒng)連接(pre-packaged mobility connectors)。這些企業(yè)管理系統(tǒng)有i2的供應(yīng)鏈軟件系統(tǒng)，Siebel的客戶管理系統(tǒng)(CRM)以及Oracle、SAP和J. D. Edwards的ERP系統(tǒng)等。這些預(yù)先做好的移動(dòng)系統(tǒng)連接是企業(yè)快速安裝無(wú)線方案的基礎(chǔ)。Xora公司稱在多數(shù)情況下可以在幾周內(nèi)實(shí)現(xiàn)同企業(yè)管理系統(tǒng)的無(wú)線和語(yǔ)音連接，投資回報(bào)率很高。
德克薩斯Richardson的GlobeRanger公司提供名為iMotion的無(wú)線平臺(tái)系統(tǒng)和軟件程序。這套軟件用來(lái)安裝一系列供應(yīng)鏈無(wú)線應(yīng)用方案，從倉(cāng)儲(chǔ)到運(yùn)輸和現(xiàn)場(chǎng)服務(wù)人員應(yīng)用。GlobeRanger的運(yùn)輸和物流無(wú)線解決方案被美國(guó)三大汽車制造商之一采用來(lái)改進(jìn)由第三方物流公司管理的進(jìn)貨物流操作。最初該公司的問(wèn)題是在根據(jù)最新信息更新運(yùn)輸路線之前，大多數(shù)司機(jī)已經(jīng)出發(fā)去完成當(dāng)日提貨任務(wù)。因?yàn)樵撈囍圃旃疽笤谒緳C(jī)繼續(xù)其運(yùn)輸路線之前必須對(duì)訂單和實(shí)際發(fā)貨進(jìn)行核對(duì)并同調(diào)度聯(lián)系解決差異，這些司機(jī)在每個(gè)供應(yīng)商出貨處都要作這項(xiàng)核對(duì)工作，造成大量延誤。另外，信息不夠準(zhǔn)確也常造成當(dāng)日任務(wù)未完成前車輛已達(dá)滿負(fù)荷。
GlobeRanger的解決方案使該汽車制造公司司機(jī)在出發(fā)時(shí)可無(wú)線下載最新運(yùn)輸路線，并在每個(gè)提貨地點(diǎn)用手持設(shè)備檢查訂單數(shù)據(jù)更新情況。同時(shí)司機(jī)使用的手持設(shè)備還可以用來(lái)快速掃描并核對(duì)供應(yīng)商的發(fā)貨。GlobeRanger稱安裝此無(wú)線系統(tǒng)后，客戶在提貨處的訂單差異減少了50%，司機(jī)給調(diào)度的電話減少了98%，車輛提前滿負(fù)荷問(wèn)題也減少了66%。
GlobeRanger同時(shí)也在與第三方物流公司如Exel和MagRabbit合作安裝倉(cāng)儲(chǔ)無(wú)線系統(tǒng)。在Exel為一個(gè)硬盤制造商服務(wù)的倉(cāng)庫(kù)里，GlobeRanger的無(wú)線系統(tǒng)能讓信息數(shù)據(jù)同時(shí)發(fā)送到Exel的倉(cāng)儲(chǔ)管理系統(tǒng)和客戶的SAP系統(tǒng)。SAP系統(tǒng)接到的訂單能實(shí)時(shí)發(fā)給叉車司機(jī)，當(dāng)他進(jìn)行揀貨操作時(shí)，系統(tǒng)不僅更新倉(cāng)儲(chǔ)管理系統(tǒng)中的庫(kù)存數(shù)據(jù)，也反饋回SAP系統(tǒng)更新此訂單的執(zhí)行情況。
無(wú)線技術(shù)在室外開(kāi)闊地域跟蹤貨物方面也有極大價(jià)值。在佐治亞的薩瓦納港口每天有三萬(wàn)個(gè)集裝箱通過(guò)海運(yùn)或陸運(yùn)到達(dá)。為能監(jiān)控853英畝的港口貨場(chǎng)，佐治亞港監(jiān)部門安裝了短波無(wú)線數(shù)據(jù)通信系統(tǒng)。無(wú)線終端安裝在所有頂部起吊設(shè)備、堆場(chǎng)卡車和監(jiān)控車輛上，并由港口工作人員使用手持設(shè)備配合。這些無(wú)線終端直接同主機(jī)系統(tǒng)通訊即時(shí)確認(rèn)并記錄港口的所有活動(dòng)。利用這項(xiàng)技術(shù)，佐治亞港監(jiān)部門減少了裝載時(shí)的集裝箱查找時(shí)間，提高了作業(yè)效率。同時(shí)生產(chǎn)率提高，勞動(dòng)成本降低，客戶也可以獲得及時(shí)的集裝箱移動(dòng)信息。
射頻技術(shù)(RFID)解決方案
無(wú)線技術(shù)中最有前景改造供應(yīng)鏈管理的恐怕就是射頻識(shí)別技術(shù)(RFID)了。射頻識(shí)別技術(shù)利用可發(fā)射電波的標(biāo)簽和可接受標(biāo)簽電波信號(hào)的閱讀器不用直接視線接觸即可實(shí)時(shí)獲取產(chǎn)品信息。主動(dòng)式標(biāo)簽帶有電池，尺寸大，價(jià)格高。隨著被動(dòng)式標(biāo)簽的出現(xiàn)，標(biāo)簽尺寸減少和價(jià)格降低，射頻識(shí)別技術(shù)將獲得迅猛發(fā)展。
位于加利福尼亞州圣克拉拉的WhereNet公司利用射頻識(shí)別技術(shù)提供實(shí)時(shí)定位系統(tǒng)(RTLS)用來(lái)跟蹤高價(jià)值資產(chǎn)如拖拉機(jī)、大型卡車或集裝箱，也可跟蹤成品。福特汽車公司在每一輛離開(kāi)生產(chǎn)線的汽車上安裝了WhereNet標(biāo)簽，可以很容易的在從最后測(cè)試到裝載運(yùn)輸?shù)囊苿?dòng)過(guò)程中跟蹤每一輛汽車。想象在一個(gè)有五千輛汽車的車場(chǎng)里，車輛之間只有顏色差別，如果沒(méi)有識(shí)別技術(shù)，想要很快準(zhǔn)確地找到特定的一輛車是個(gè)大難題。用人工操作固然可以，但效率太低。利用WhereNet系統(tǒng)，只需調(diào)出車場(chǎng)地圖系統(tǒng)就可以找出車輛精確位置，誤差在10英尺之內(nèi)。福特公司利用WhereNet系統(tǒng)大大提高了裝車作業(yè)速度，這在汽車行業(yè)里是一個(gè)明顯的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。
WhereNet還給福特提供了名為WhereCall的車間跟蹤解決方案。這個(gè)方案給組裝線上的所有部件箱貼上標(biāo)簽，當(dāng)零部件消耗到達(dá)指定界限時(shí)，生產(chǎn)線操作員按標(biāo)簽上的按鈕即可發(fā)送信號(hào)通知車間生產(chǎn)系統(tǒng)補(bǔ)充零部件。WhereNet最近還推出了第二代無(wú)線射頻識(shí)別產(chǎn)品，新產(chǎn)品能夠提供穩(wěn)定的資產(chǎn)跟蹤和信息系統(tǒng)之間的自動(dòng)實(shí)時(shí)連接，避免了大量人工進(jìn)行的滯后的數(shù)據(jù)輸入、條碼掃描等操作和由此帶來(lái)的可能的不精確數(shù)據(jù)，從而更加有效利用實(shí)時(shí)定位系統(tǒng)數(shù)據(jù)更新企業(yè)軟件系統(tǒng)。
實(shí)時(shí)供應(yīng)鏈清晰度
位于加利福尼亞Sunnyvale的Savi技術(shù)公司將局域網(wǎng)射頻識(shí)別解決方案同加州圣迭戈的Qualcomm的衛(wèi)星跟蹤移動(dòng)資產(chǎn)方案組合在一起，為客戶提供從頭至尾的供應(yīng)鏈跟蹤清晰度。這兩個(gè)公司曾一塊為國(guó)防部提供名為總資產(chǎn)清晰度(TAV)的無(wú)線跟蹤系統(tǒng)。TAV可以監(jiān)控管理在超過(guò)36個(gè)國(guó)家和350個(gè)地點(diǎn)的250,000批次的軍隊(duì)補(bǔ)給。在Savi和Qualcomm最近的合資企業(yè)里，他們?yōu)楹＿\(yùn)，鐵路和卡車運(yùn)輸提供了類似的集裝箱及其貨物的跟蹤系統(tǒng)以提高供應(yīng)鏈清晰度和運(yùn)輸安全性。這個(gè)系統(tǒng)集成了Qualcomm的OmniTRACS和OmniExpress移動(dòng)通訊系統(tǒng)、網(wǎng)絡(luò)管理和車隊(duì)管理，以及Savi的實(shí)時(shí)定位系統(tǒng)，包括第六代技術(shù)和電子安全封還有車隊(duì)管理軟件。這個(gè)產(chǎn)品的一個(gè)強(qiáng)大功能是將廣域網(wǎng)和局域網(wǎng)集成在一起提供全面的資產(chǎn)管理手段，它可以做到持續(xù)監(jiān)控，實(shí)時(shí)庫(kù)存信息和供應(yīng)鏈安全性。
德州儀器(TI)在達(dá)拉斯的射頻識(shí)別部門現(xiàn)在開(kāi)始銷售被動(dòng)式自動(dòng)識(shí)別標(biāo)簽，售價(jià)為35美分一枚。現(xiàn)在雖然還不會(huì)在每罐豆子上貼這種標(biāo)簽（還是有些貴），但已經(jīng)可以在每條價(jià)值35美元的牛仔褲上貼35美分一個(gè)的識(shí)別標(biāo)簽了。24條裝的一箱加上標(biāo)簽的不同尺寸和樣式的牛仔褲現(xiàn)在在經(jīng)過(guò)倉(cāng)庫(kù)的標(biāo)簽閱讀器時(shí)，倉(cāng)儲(chǔ)管理系統(tǒng)可以立即獲得這些牛仔褲的詳細(xì)信息而無(wú)需讓貨物停留、開(kāi)箱驗(yàn)貨或掃描條形碼。英國(guó)的Fig Leaves時(shí)裝公司開(kāi)始在其產(chǎn)品上安裝TI的被動(dòng)式射頻識(shí)別標(biāo)簽，他們的目標(biāo)是利用實(shí)時(shí)和精確數(shù)據(jù)減少因送錯(cuò)貨物造成的退貨，并期望提高裝箱和發(fā)貨流程速度。另外一個(gè)英國(guó)零售商Marks and Spenser也在其三百五十萬(wàn)個(gè)塑料托盤上安置了TI的識(shí)別標(biāo)簽，用來(lái)搬運(yùn)和存放配送中心的新鮮食品。這些標(biāo)簽內(nèi)容不斷刷新以反映搬運(yùn)車中的產(chǎn)品信息如保鮮日期等，同時(shí)加快食品處理速度。
在最近的一份報(bào)告中，馬薩諸塞州的Forrester研究機(jī)構(gòu)建議制造包裝消費(fèi)品的公司應(yīng)當(dāng)先在包裝箱上而不是單個(gè)商品上使用射頻識(shí)別技術(shù)。標(biāo)簽閱讀器嵌在零售商倉(cāng)庫(kù)貨架上，可以通過(guò)跟蹤包裝箱數(shù)目來(lái)通知配送中心何時(shí)需要補(bǔ)貨。Forrester說(shuō)寶潔公司預(yù)計(jì)這種系統(tǒng)將能最大程度減少缺貨發(fā)生，同時(shí)將庫(kù)存降低40%?！orrester預(yù)測(cè)隨著沃爾瑪對(duì)射頻識(shí)別技術(shù)的采用及其要求供貨商也使用這種技術(shù)，到2005年將有50億包裝消費(fèi)商品帶有RFID標(biāo)簽，主要在搬運(yùn)單元級(jí)別。隨著包裝消費(fèi)品制造商將RFID標(biāo)簽應(yīng)用進(jìn)一步推廣到單品級(jí)別，他們將能夠創(chuàng)造出能主動(dòng)調(diào)整產(chǎn)量和配送來(lái)適應(yīng)新的需求的極為敏銳的供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)。到2008年，RFID標(biāo)簽價(jià)格降到一美分以下，那時(shí)消費(fèi)者可以看到諸如靈敏回收和全自動(dòng)補(bǔ)貨的供應(yīng)鏈行為。Forrester完全相信識(shí)別標(biāo)簽將像今天的條形碼一樣成為主流。
